El arroz es uno de los productos básicos más comercializados del mundo y uno de los que más facilidad dan para equivocarse si solo se tiene en cuenta el precio. Dos remesas con un coste por tonelada similar pueden diferir sustancialmente en cuanto a la calidad del grano, el comportamiento durante la cocción y el rendimiento durante el almacenamiento, dependiendo de la procedencia del arroz y de cómo se clasifique.
El origen determina el producto, no solo el precio
Tailandia, Vietnam y la India ofrecen cada uno un perfil de abastecimiento distinto. El origen tailandés abarca el arroz jazmín 100 %, el arroz blanco de grano largo y el arroz Hom Mali, generalmente asociados a una calidad aromática y a una longitud de grano uniforme. El origen vietnamita incluye arroz partido 100 %, arroz japónica y arroz blanco de grano largo, a menudo seleccionados por su rentabilidad y para usos culinarios específicos. El origen indio aporta al conjunto el arroz precocido, apreciado por su textura y su estabilidad de conservación en climas más cálidos.
Los compradores que solo comparan el precio por tonelada entre estos orígenes están comparando productos diferentes. La decisión de abastecimiento adecuada comienza por adaptar el tipo y la calidad del grano al mercado final, y no al revés.
Más allá del arroz: una cesta de productos básicos más amplia
La misma lógica se aplica a otros productos agrícolas básicos: azúcar, café, anacardos, cacao, aceite de cocina, harina de maíz y productos de pasta como espaguetis y macarrones. Cada una de estas materias primas tiene sus propias normas de clasificación y patrones de precios estacionales, y los equipos de abastecimiento necesitan visibilidad sobre múltiples orígenes para garantizar condiciones competitivas de forma sistemática, en lugar de depender de una única relación con un proveedor.
Lo que realmente requiere un abastecimiento competitivo
En la práctica, el abastecimiento agrícola competitivo en toda África depende de tres factores: el acceso a múltiples orígenes verificados, una interpretación precisa de los requisitos de calidad y especificaciones, y una coordinación logística que mantenga predecible el coste en destino. Knowis Group Investments abastece de arroz procedente de Tailandia, Vietnam y la India, además de la amplia cesta de productos básicos mencionada anteriormente, y extiende esa misma disciplina de abastecimiento a cualquier otro producto agrícola que necesite un cliente, comparando precios entre distintos orígenes de toda África y más allá.
Para los compradores, la lección práctica es pedir a los proveedores no solo un precio, sino también el origen, la calidad y las especificaciones que hay detrás de él. Esos detalles son los que determinan si un envío cumple con las expectativas una vez que llega al mercado.
La logística puede echar por tierra una buena decisión de abastecimiento
Incluso un origen y una calidad bien elegidos pueden perder su valor si el envío no llega a tiempo o en buenas condiciones. El arroz y otras materias primas básicas son sensibles a las condiciones de almacenamiento, la humedad y la manipulación durante el transporte, lo que significa que la decisión de abastecimiento no termina una vez seleccionado el proveedor. Los compradores necesitan visibilidad sobre la programación de los buques, la manipulación en puerto y el transporte terrestre antes de poder estar seguros de que el producto que han especificado es el que realmente llega.
Desarrollar una estrategia de abastecimiento resiliente
El enfoque más resiliente para los compradores africanos es evitar la dependencia de un único origen o proveedor, por muy competitivos que parezcan sus precios en un momento dado. Las fluctuaciones monetarias, las condiciones de la cosecha y la política de exportación pueden alterar la rentabilidad de un origen concreto de una temporada a otra. Mantener relaciones en Tailandia, Vietnam y la India para el arroz, y con múltiples proveedores para el azúcar, el café, los anacardos, el cacao, el aceite de cocina, la harina de maíz y la pasta, ofrece a los compradores la flexibilidad de cambiar de fuente de abastecimiento cuando cambian las condiciones, sin interrumpir el suministro a sus propios clientes.
En última instancia, un abastecimiento agrícola competitivo no consiste tanto en encontrar la oferta más barata como en construir una red de abastecimiento lo suficientemente resistente como para ofrecer una calidad y un precio constantes a lo largo de los ciclos del mercado. Esa es la disciplina que hay detrás de adaptar los requisitos de cada cliente al origen, la calidad y el proveedor adecuados, temporada tras temporada.
