En los mercados africanos, los documentos sobre estrategia energética incluyen cada vez más parques solares, sistemas de almacenamiento en baterías y la modernización de la red eléctrica. Sin embargo, sobre el terreno, las cadenas de suministro de combustible siguen siendo la columna vertebral del transporte, la agricultura, la industria y, en muchos países, de la propia generación de energía. Comprender cómo coexisten la energía convencional y la transición hacia las energías renovables es esencial para cualquier inversor que se tome en serio este sector.
Un mercado que sigue basándose en los combustibles
Los productos petrolíferos impulsan las economías mucho antes de que la capacidad renovable alcance una escala suficiente. El combustible refinado mantiene en funcionamiento las flotas de transporte de mercancías, alimenta la generación de reserva para las empresas que operan en redes eléctricas poco fiables y sigue siendo el insumo por defecto para la agricultura y la industria ligera en la mayor parte del continente. Cualquier estrategia energética creíble para la próxima década debe tener en cuenta esa realidad, en lugar de ignorarla.
Donde la experiencia en el comercio es clave
Knowis Group Investments es un operador activo en el mercado de productos petrolíferos, con cuentas registradas tanto a nivel mundial como regional, incluidas cuentas específicas para Namibia, y relaciones de suministro que se extienden hasta Sudáfrica y Botsuana. Esa posición comercial se ha traducido en contratos concretos de equipamiento: un acuerdo de suministro por un importe aproximado de 1 050 000 dólares estadounidenses y otro contrato, por un valor de alrededor de 7 200 000 dólares estadounidenses, que se encuentra actualmente en fase de negociación.
Lo que demuestra esa experiencia no es solo que el comercio de combustibles sigue siendo comercialmente relevante, sino que las relaciones, la disciplina en materia de cumplimiento normativo y los conocimientos logísticos que requiere son directamente transferibles a oportunidades adyacentes.
La energía verde como siguiente paso natural
Por eso Knowis Group Investments considera la energía verde como una extensión de su actividad petrolera, más que como una apuesta independiente. Las mismas relaciones con los distribuidores que sustentan el comercio de combustibles, la misma disciplina en materia de cumplimiento normativo y entregas que se aplica a los contratos de equipamiento, y el mismo conocimiento del mercado regional se trasladan a la energía solar, el almacenamiento y otros activos de transición.
Para los inversores, la conclusión práctica es clara: en la mayoría de los mercados africanos, la transición energética no sustituirá a las cadenas de suministro de combustible, sino que coexistirá con ellas durante los próximos años. Los socios que comprendan ambos lados de esa ecuación, en lugar de solo la parte de las energías renovables, estarán mejor posicionados para estructurar inversiones que reflejen cómo se consume realmente la energía hoy en día y cómo evolucionará.
Qué significa esto para el momento de entrar en el mercado
Los inversores suelen preguntarse si sigue teniendo sentido entrar en el comercio de petróleo, dada la tendencia hacia las energías renovables. La respuesta, en la mayoría de los mercados africanos, es sí, porque el plazo de la transición se mide en décadas, no en años, y no se espera que la demanda de combustible alcance su punto álgido a corto plazo en gran parte del continente. Entrar ahora en el sector, con las relaciones adecuadas en materia de cumplimiento normativo y distribución, permite al inversor participar en esa demanda mientras dure, al tiempo que adquiere los conocimientos locales necesarios para pasar a los activos de transición cuando el mercado esté preparado.
Las diferencias regionales son tan importantes como la tendencia continental
La demanda energética y la fiabilidad de la red eléctrica difieren significativamente de un mercado africano a otro, lo que significa que una estrategia adaptada a un país rara vez se puede trasladar tal cual a otro. Namibia, Sudáfrica y Botsuana, los mercados en los que nuestras relaciones de comercialización y suministro de petróleo son más sólidas, cuentan cada uno con su propio marco normativo, su red de distribución y su dinámica de precios. Los inversores que encargan análisis específicos de cada mercado antes de comprometer capital toman sistemáticamente mejores decisiones que aquellos que se basan en generalizaciones a escala continental.
La cuestión más amplia es la siguiente: la estrategia energética en África no es una elección binaria entre combustibles fósiles y energías renovables. Se trata de una cuestión de secuenciación, y los operadores que comprenden ambas mitades de esa secuencia —el suministro convencional de hoy y los activos de transición del mañana— son los que están en mejor posición para atender a los inversores a lo largo de todo el ciclo.
